Aitojen kohtaamisten kautta liikunta ja urheilu voivat tarjota paikan, jossa nuoret kokevat tulevansa nähdyiksi ja kuulluiksi. 

Nuoren mukana treenisalille tulevat myös hänen unelmansa, epävarmuutensa sekä kaipuu tulla nähdyksi, kuulluksi ja ymmärretyksi. Me aikuiset olemme mukana rakentamassa sitä kokemusta, joka jää nuoren mieleen koko loppuelämäksi. 

Muistan vieläkin sen hetken, kun 12-vuotias Ella tuli ensimmäistä kertaa harjoituksiin hieman varautuneen oloisena. Kauden lopussa sama nuori loisti salilla. Ei vain siksi, että olisi oppinut täydellisen voltin, vaan siksi että joku oli nähnyt hänet. 

Kyse ei ole ainoastaan liikunnasta tai lajitaidoista, vaan myös siitä, miten kohtaamme nuoren ihmisenä. Jokainen kannustava katse ja aito ”mitä sinä ajattelet” -kysymys rakentaa harrastajan itsetuntoa. 

Vahvuuksista kumpuaa innostus 

Kannustava valmentaminen ei tarkoita sitä, ettei saisi antaa palautetta. Se tarkoittaa sitä, että kehittyminen ja vahvuudet nousevat oppimisen kautta. 

Kun kunto karttuu ja taidot kehittyvät, nuori oppii tunnistamaan omat vahvuutensa. Mutta vielä tärkeämpää: hän oivaltaa olevansa ainutlaatuinen. Harrastuksessa saa olla erilainen – nopea tai hidas, äänekäs tai hiljainen, kilpailija tai kaverin tukija. Jokainen on arvokas omana itsenään. 

Liian usein me aikuiset suunnittelemme kaiken valmiiksi. Oikea osallisuus alkaa siitä, että kysymme ja olemme valmiita myös kuulemaan ja vastaanottamaan. Nuori sitoutuu ja kiinnittyy harrastukseen, kun saa vaikuttaa harjoituksiin tai joukkueen tavoitteisiin. Kun hänen äänensä kuullaan, hän oppii, että hänen mielipiteensä on arvokas myös muualla elämässä. 

Yhteisö kantaa 

Ryhmässä liikkuminen tekee hyvää mielelle aivan erityisellä tavalla. Kokemus yhteenkuuluvuudesta ja mahdollisuus saada harjoitella sosiaalisia taitoja turvallisessa ympäristössä tukevat sekä kehoa että mieltä. 

Parhaimmillaan meistä valmentajista ja ohjaajista tulee nuorelle se ylimääräinen turvallinen aikuinen, joka on läsnä, välittää ja kuuntelee. Se on valtava vastuu ja samalla uskomaton mahdollisuus vaikuttaa. 

Vaikutus kantaa yhteiskuntaan 

Liikunnan arvostus yhteiskunnassamme kaipaa vahvistamista. On aika avata silmät siihen, kuinka paljon liikkumattomuus vaikuttaa talouteen ja koko väestön hyvinvointiin. Me liikunnan parissa työskentelevät näemme sen. Tiedämme myös, että kun nuori oppii seurassa luottamaan itseensä, se kantaa koko elämään.  

Nuori, joka kokee tulevansa ymmärretyksi, oppii ymmärtämään myös muita. Ja kun terveelliset elintavat omaksutaan lapsuudessa ja nuoruudessa, ne jäävät usein pysyviksi. Jokainen kohtaaminen on siis sijoitus siihen, millainen Suomi meillä on kymmenen vuoden päästä. 

Jokainen ansaitsee paikkansa 

Ellan tarina päättyi siihen, että hän toi mukanaan harjoituksiin kaverin. Hän oli löytänyt paikan, jossa sai olla oma itsensä ja halusi jatkaa. 

Tämä on yhteinen tehtävämme: luoda tiloja, joissa jokainen nuori voi kukoistaa omana ainutlaatuisena itsenään. Kun teemme sen, emme rakenna vain parempia urheilijoita. Rakennamme parempaa yhteiskuntaa, nuori kerrallaan. 

Satu Åkerlund 
Asiantuntija, lasten ja nuorten toiminta, Suomen Voimisteluliitto 

Kuva: Milla Vahtila 

Tämä kirjoitus on osa blogi- ja juttusarjaa, jossa tuodaan esiin Suomi Liikkeelle -hankkeiden työtä, oivalluksia ja vaikutuksia eri puolilla Suomea. Sarja avaa hankkeiden arkea, onnistumisia ja käytännön ratkaisuja, joilla voi tukea ihmisten hyvinvointia sekä mahdollisuuksia liikkua.